Arsenal ganó 1-0 en Anfield y quebró una sequía de catorce años sin triunfos de liga en ese estadio. El gol de Kai Havertz al minuto 16 dejó al equipo londinense como líder solitario de la Premier League con 24 puntos, tres por encima del Manchester City.
La acción del único tanto comenzó con un mal saque del portero brasileño Alisson. El Arsenal recuperó el balón, Declan Rice lanzó un pase de la muerte que cruzó el área y Havertz empujó a la red. El delantero alemán llegó a 46 goles en la Premier League y superó por uno a Ilkay Gündogan como máximo anotador alemán en la historia del torneo.
La última victoria de liga del Arsenal en Anfield databa de septiembre de 2012, con Arsène Wenger en el banquillo y Mikel Arteta, hoy técnico, como capitán. El triunfo llegó cinco días después de la eliminación en la Copa de la Liga ante el Fleetwood, de cuarta categoría.
El Liverpool reaccionó con intensidad. Se mostró valiente ofensivamente y puso en serios apuros a la defensa del Arsenal, con méritos para un mejor resultado. Un tiro libre de Florian Wirtz se estrelló en el larguero al minuto 39 y un cabezazo de Alexis Mac Allister salió desviado al 43. Los locales reclamaron al árbitro varios penales que no fueron sancionados, lo que añadió tensión al cierre.
El técnico del Liverpool lamentó la falta de eficacia. “Hicimos todo para haber marcado, pero no lo logramos”, dijo. El capitán Virgil van Dijk también expresó su decepción: “Tuvimos ocasiones, lo intentamos todo. Creo que podríamos haberlo hecho mejor en los quince últimos minutos. No fue suficiente hoy”.
Arteta valoró la victoria como respuesta a la eliminación copera. “Un triunfo como el de hoy es algo que necesitábamos. Estamos muy orgullosos de todos los jugadores”, afirmó. Declan Rice dijo que probablemente pudieron gestionar mejor el partido, pero que el rival no dejaba de atacar, y destacó la solidez defensiva y la solidaridad del equipo.
Con el resultado, el Arsenal suma 24 puntos y arrebata el liderato al Manchester City, que quedó con 21 tras perder 1-0 en casa contra el Brighton. El Brighton es tercero con 19 y el Chelsea cuarto con 16. El Liverpool se quedó quinto con 15, por detrás del Chelsea. El Manchester United aparece decimoséptimo, al borde de la zona de descenso, tras caer 2-0 ante el Chelsea el sábado.
El próximo fin de semana, antes del parón por selecciones nacionales, el Arsenal defenderá el liderato en casa contra el Hull City. El Liverpool visitará al Crystal Palace.